Karbon Aktif

Karbon aktif, atau sering juga disebut sebagai arang aktif, adalah suatu jenis karbon yang memiliki luas permukaan yang sangat besar untuk dapat menyerap. Hal ini bisa dicapai dengan mengaktifkan karbon atau arang tersebut. 
Prinsipnya sama dengan spon yang biasa digunakan untuk mencuci piring, makin banyak pori-pori kecilnya, maka kemampuan penyerapannya akan semakin bagus. 
Hanya dengan satu gram dari karbon aktif, akan didapatkan suatu material yang memiliki luas permukaan kira-kira sebesar 500 m² (didapat dari pengukuran adsorpsi gas nitrogen). Biasanya pengaktifan hanya bertujuan untuk memperbesar luas permukaannya saja, namun beberapa usaha juga berkaitan dengan meningkatkan kemampuan adsorpsi karbon aktif itu sendiri.

        

Bermacam-macam karbon aktif yang beredar di pasaran . Ada yang terbuat dari arang batok kelapa, arang kayu, batu bara dll.Bentuk karbon aktif sangat bervariasi, mulai dari powder/serbuk sampai granul, yang biasanya ditentukan dengan ukuran mesh.
Karbon aktif yang dipakai untuk aplikasi penjernihan air berbentuk granular  (biji) , yaitu berukuran mesh 6x12 atau 8x20.
Karbon aktif yang bagus ditunjukkan dengan nilai iodine number. Semakin tinggi nilai iodine number, semakin bagus.
Persyaratan karbon aktif memiliki iodine number min  700 mg/g ke atas, meski beredar di pasaran karbon aktif oplosan yaitu arang di giling saja dengan kualitas iodine sekitar 400-500  mg/g saja.


Adapun fungsi karbon aktif, antara lain sebagai:

• filter untuk menjernihkan air, supaya airnya jernih, tidak berbau/berasa dan layak di konsumsi.
• pemurnian gas, contohnya tabung gas yang kita pakai di rumah buat masak itu diolah menggunakan karbon.
• filter industri minuman, contohnya perusahaan yang sudah kita kenal coca-cola, pengolahannya memakai karbon juga.
• di bidang farmasi, biasanya di rumah sakit itu banyak limbah cairnya kaya bekas suntikan dll, tidak boleh langsung di buang karena berbahaya. Limbah cair tadi harus disaring dulu dengan karbon aktif untuk menghilangkan zat-zat berbahayanya.
• di pabrik kimia, seperti juga farmasi, digunakan karbon aktif untuk menyaring air limbah menjadi air yang tidak lagi berbahaya bagi lingkungan saat dibuang.
• di pabrik gula pasir, loh buat apa? gula terbuat dari air tebu, dimana air tebu tersebut berwarna kuning, jika langsung diolah warna gulanya pasti kuning, supaya gula bisa putih bersih maka dipakailah karbon aktif sebagai pemucat atau penghilang warna kuning pada gula pasir.
• di penambakan,apa hubungannya di tambak? karbon aktif bisa membuat air laut menjadi air tawar.
• di kapal laut, sama juga yang ini buat memurnikan air laut yang asin menjadi air tawar, untuk digunakan oleh kru kapal dalam kegiatan MCK(mandi,cuci,kakus). 
• di tempat cuci pakaian/laundry, berguna untuk menyaring air sabun menjadi air bersih yang dapat digunakan untuk menyiram tanaman dll,ini namanya karbon yang ramah lingkungan.
• di penambangan, karbon aktif berguna untuk menyerap hasil tambang seperti emas,timah,tembaga dsb. Untuk mendapatkan hasil tambang karbon aktif dicampurkan pada air lumpur yang mengandung bahan tambang, sifat karbon aktif yang menyerap apa saja yang dilaluinya walau material yang kecil sekalipun, maka bahan tambang yang berbentuk pertikel kecil tadi akan diserap oleh karbon aktif. Setelah itu karbon aktif dibakar, maka bahan tambang yang mengumpul pada karbon aktif akan kelihatan setelah karbon aktif habis menjadi abu.